ASUS ROG Strix SCAR 18 2023 (G834JY) – review

Rețeta de succes a unui laptop de gaming: se adaugă cele mai tari componente ale momentului (anunțate la CES Las Vegas, la început de ianuarie 2023 – precum procesorul Intel Core i9 13980HX sau placa grafică NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop), un ecran super rapid, RAM din belșug, spațiu de stocare fără număr, și musai – musai și niște luminițe, să ia ochii pasionaților de jocuri.

Evident, a se trata ca un pamflet afirmația de mai sus. Adevărata cheie a succesului are mai multe elemente. 

Primul element: să fii pe cât posibil primul care debutează pe piață cu noua ofertă hardware, când hype-ul este maxim..Iar ASUS nu doar că a reușit să fie primul, ci aproape și singurul jucător de la noi de pe piață (din păcate pentru end-user, din perspectiva prețurilor și a concurenței) – din 70 de laptop-uri de gaming cu NVIDIA GeForce RTX 4060/4070/4080/4090, aflate pe stocul unui mare magazin online autohton specializat pe gaming, 61 de bucăți sunt marca ASUS. 87% (!). Cele 13 procente, adică 9 laptop-uri, reprezintă “efortul” comun a trei branduri concurente… 

Și al doilea element, la fel de important: să aduci pe lângă componentele cheie menționate mai sus și ceva cu adevărat nou, un diferențiator, un upgrade notabil, și nu mă refer doar la unul ce ține de estetica laptop-ului, ci la un upgrade mai practic, mai pragmatic, mai util – de exemplu la capitolul performanțe, răcire, ergonomie. 

Pentru că, să fim onești, performanțele laptop-urilor de gaming oricum erau deja foarte bune și la generațiile anterioare (2020-2022). Este din ce în ce mai provocator, mai dificil să convingi oamenii să facă trecerea de la vechiul laptop la unul nou. Firesc, mi-aș permite să adaug – un astfel de upgrade cu prețurile de astăzi este un efort deloc de neglijat pentru majoritatea dintre noi.

Și veți vedea pe parcursul acestui articol, că avem elemente importante, care vor face diferența, la noul ROG Strix SCAR 2023.  

Specificații

Notebook Date tehnice	ASUS ROG Strix SCAR 18 G834JY
Ecran	IPS cu rezoluție WQXGA (2560×1600) de 16”(16:10) la 240 Hz
Procesor	Intel Core i9-13980HX 24 de nuclee fizice (8 Performance, 16 Efficient); 32 fire de execuție (tehnologia Hyper-Threading este valabilă doar pentru cele 8 nuclee de Performance); frecvența Max-Turbo 5600 MHz; 36 MB Intel Smart cache; 55W TDP (base power), 157W (Max Turbo power)
GPU	NVIDIA GeForce RTX 4090 de 175W, ce include și Dynamic Boost de 25W, 16GB GDDR6 VRAM, Advanced Optimus Intel UHD Graphics (Raptor Lake-S GT1)
Memorie RAM	32 GB DDR5-4800
Spațiu de stocare	2 TB SSD (2x Samsung PM9A1), PCIe Gen4 x4, M2., în configurație RAID 0
Conectivitate	WiFi 6E (AX211i), LAN 2.5 Gigabit, Realtek RTL8125; 2x USB 3.2 gen 2 Type-A, 1x USB Type-C (Thunderbolt 4 / DP1.4, external G-SYNC), 1x USB Type-C DP 1.4, PD charging 20V/5A, output 5V/3A) HDMI 2.1, port alimentare, combo jack audio (mic/căști), 2,5Gps Ethernet port
Alte specificații	RGB, iluminare per tastă, tastatură numerică, cameră web ce înregistrează la 720p cu 30 fps
Baterie	90Wh cu încărcător la 330W
Greutate	3.1 kg
Dimensiuni	39.9 x 29.4 x 2.31 - 3.08 cm

Design și construcție

Prima reacție când am auzit că îmi vine la teste un laptop de 18” – ”să vezi ce dihanie îmi vine, nici nu o să am loc pentru el pe birou”. :) 

Dar surpriză, odată despachetat (apropo, mișto cutia, pe verticală, de zici că e placă de bază ROG, foarte compactă, ușor de transportat) , mi-am zis în barbă: ”nici nu ai zice că are 18” laptop-ul ăsta!” Dar odată ce apeși pe butonul de start, ai instant o experiență imersivă. Ce smecherie a mai făcut și ASUS? Răspunsul parțial în tabelul de mai jos:

Strix 17 vs 18	Lungime	Lățime	Grosime	Greutate
Strix SCAR 17 2022	39.5 cm	28.2 cm	2.34 - 2.83 cm	2.9 kg
Strix SCAR 18 2023	39.9	29.4	2.31 - 3.08	3.1 kg

Modelul de anul trecut, SCAR 17 (2022) avea în dotare un  ecran de 17,3” mai exact, dar formatul său era 16:9. 

Noul SCAR 18 (2023) are ecranul puțin mai mare, de 18”, adică o diagonală de 1,78 cm în plus. La accentuarea senzației de ”mult mai mare” contribuie atât trecerea la formatul 16:10, cât și micșorarea ramei inferioare (evident, ecranul a câștigat pe verticală câțiva cm), care arată acum mult mai modern, la zi, cum s-ar spune. Raportul display / corp (Screen to body ratio, eng) – a urcat de la 85% în cazul SCAR 17 2022 la 89% la modelul de față ROG Strix SCAR 18 (2023).  

Lățimea șasiului a crescut aproape insesizabil, doar 4mm, în schimb marea schimbare este la adâncime, de 12mm. Și nu, nu (doar) din cauza ecranului care a crescut în înălțime, cum ați crede, ci datorită a ceva bine ascuns sub capotă – sistemul de răcire MULT îmbunătățit, mai voluminos, mai bine pus la punct, față de generația anterioară. 

Practic toată latura din spate a laptop-ului s-a transformat într-o grilă de evacuare gigantică. Sub șasiul de plastic se ascunde un radiator generos, cu lamele de 0,1mm grosime, pe toată lățimea laptop-ului. Dar despre asta mai mult la capitolul răcire. 

Ce este de remarcat că greutatea laptop-ului a crescut cu doar 200g față de modelul de 17,3”, un lucru cel puțin incredibil, dacă luăm în calcul elementele noi de răcire – al treilea fan (”system fan”, ajutor suplimentar pentru GPU dar și pentru cipurile de VRAM), șapte heatpipe-uri(!), și extra-lamelele din spatele laptop-ului, ce vor disipa mult mai rapid căldura imensă degajată de componentele de top, cele mai puternice la care putea visa un șasiu de laptop. 

Deci nu avem un laptop neapărat portabil, dar cred că nimeni nu și-a imaginat că la 18” vorbim de așa ceva. Dar este un desktop replacement slim pentru acest hardware și modern. 

Răcirea versus conectică

Revenind la ce vă spuneam despre lamele și că ocupă toată zona din spatele laptop-ului – acest lucru a afectat din punctul meu de vedere nota de ergonomie, deoarece pe laterala din spate a laptop-ului SCAR 17 se regăseau o bună parte din porturi, inclusiv cel de alimentare. Acum, aceste porturi au fost rearanjate pe laterale – lucru care poate deranja un pic, depinde ce periferice folosiți. Dacă sunteți dreptaci, cele două porturi USB Type A sunt fix unde nu trebuie, dacă veți folosi un mouse de gaming pe fir. 

Dar consider că sacrificiul făcut de ASUS pentru o răcire mai bună este unul corect, venit în cel mai bun moment – nu știu zău cum răceau două astfel de bestii (i9 și 4090), care împreună pot ajunge la un consum și de 240W! 

Design-ul acesta pe care ASUS îl numește Cyberpunk, cu materiale transparente, nu este tocmai preferatul meu, dar sunt convins că au făcut ceva studii de piață. Unii pot considera cool să vezi prin șasiu. Eu aș fi preferat un metal opac, aluminiu tradițional în loc de acest plastic semi-opac deasupra tastaturii, dar cum spuneam și alte dăți, eu nu sunt în target. Asta nu înseamnă că alții nu pot fi. 

Însă ce mă supără la maxim că pe această suprafață de plastic se vede orice urmă mică – ai pus un deget, o palmă – gata, și se vede și din satelit.   

Luminițe! De gaming. Cum altfel?!

Dar să trecem la capitolul luminițe – căci vorbim de un laptop de gaming, nu? 

În față, de pe o parte pe cealaltă plus un pic pe ambele laturi, avem o bandă transparentă, Laptop Light Zones – LED-uri care să vă încânte privirile pe întuneric. Această zonă creează o lumină ambientală plăcută cât lucrați pe birou, nu vă va sări direct în ochi, agasant. Zona Rear Glow continuă această iluminare 360 grade a laptop-ului, dar mi se pare doar de show off. Adică este destinată exclusiv celor care vă vor vedea de voi lucrând la laptop. Precum și logo-ul cu iluminare RGB, mare (prea mare pt gustul meu) ROG de pe capacul  laptop-ului.

Evident, și aceste lumini cât și cele de retroiluminare a tastaturii pot fi dezactivate și aveți cel mai cool laptop de birou. 

Ecran 18”, WQXGA(2560×1600), 16:10, 240 Hz

ROG Strix SCAR 18 vine cu un panou IPS strălucitor, marca BOE (BOE0B359), WQXGA (2560×1600), 18”, pe formatul ce devine noul hit al anului 2023: 16:10. Refresh rate 240 Hz (și care trece automat pe 60Hz în momentul în care laptop-ul este decuplat de la priză, un lucru admirabil). 

Ce (ne) spune calibratorul?

Când vine vorba de culori, spațiu de culoare, pot spune că ecranul este bun, avem un gamut bogat. Avem 99,8% SRGB, 81,4%Adobe RGB, 97,5% DCI-P3. Ideal și pentru muncă serioasă, nu doar gaming. De fapt, pentru gaming nici nu este nevoie de un gamut atât de mare, este clar că target-ul laptop-ului este mult mai mare, mergând spre editori foto-video, creatori de conținut etc.

Nu același lucru îl pot spune despre uniformitatea luminozității – aici cea mai mare deviație a fost de 15%, la limita normelor acceptate (ochiul uman începe să detecteze diferențe de luminozitate peste 15%).

În mod interesant, la capitolul luminozitate/contrast Strix SCAR 18 se apropie de performanțele lui Predator 16 testat nu de mult. Adică același contrast, ușor dezamăgitor – 970:1 cam micuț – cum am mai spus-o, o valoare doar medie pentru un panou IPS ce se vrea în liga mare în 2023. Ați ghicit, raportul slab este dat de nivelul de negru, cam măricel – 0,47cd/m2. Cu cât crește luminozitatea panoului, cu atât se strică nivelul de negru. Luminozitatea maximă măsurată a fost aprox 460cd/m2, după cum vedeți, o valoare strălucitoare, atât la propriu, cât și la figurat.

Dar trecând peste micile slăbiciuni, viteza panoului (240Hz, 3ms), culorile sunt de top. 

Sunet

Deși foarte bun, satisfăcător, contrar așteptărilor, sunetul nu ne va da afară din casă, adică literalmente nu trece cu toate cele 4 speakere la maxim, de 72-75dB. 

Pe deoparte, asta se datorează faptului că cele două woofere sunt orientate în jos (tweaterele sunt ascunde la baza ecranului). Dar sound stage-ul nu e rău deloc. Doar simt că având atâta spațiu la dispoziție, se putea mai bine. Repet, Dynamic Range-ul e bun, spațialitatea e fără reproș, claritate avem, chiar și la 80 – 90%, dar având atâta spațiu, poate mă așteptam la mai mult. Dar overall, nu veți fi dezamăgiți. Mai ales că pentru sesiunile de gaming, căștile sunt accesoriul nr 2, după mouse, evident. 

Performanțe amețitoare cu Intel Core i9 13980HX + NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop!

Și a venit și momentul să fac cunoștință cu vârful de gamă al actualei generații. Regele i9. Am avut plăcerea să mă joc cu un Predator Helios 16 nu de mult, ce venea tot cu un Core i9, i9-13900HX, dar rege poate fi doar unul, și acesta este Core i9-13980HX. 

Chiar dacă diferențele între 13900HX și 13980HX în benchmark-urile de procesor sunt între 5 și 10% – vedeți în tabelul de mai jos că upgrade-ul de frecvențe există dar nu sunt din cale afară. Dar placa video GeForce RTX 4090 are nevoie de fiecare strop de putere, fiecare MegaHertz pentru a pune în valoare forța brută a acceleratorului grafic. 

  Și ROG Strix SCAR 18 strălucește când vine vorba de performanță brută.

Dar înainte de a trece la prezentarea rezultatelor, o mică paranteză. Din nou avem un laptop cu multiple profile de performanță. Ele se setează din aplicația binecunoscută de fanii ROG – Armoury Crate. 

Am analizat cele mai interesante două – Performance și Turbo. Modul Silent chiar este silențios (30-35dB) însă consumul frânat al plăcii video și al procesorului (30+55W TDP maxim însumat) nu permit rularea de jocuri, așa că ne-am concentrat pe ce contează cu adevărat pentru gameri – modul Turbo.. 

Testele non-gaming le-am rulat pe modul Turbo.

Notebook Teste benchmark	Turbo
3DMark - TimeSpy - overall	20577
3DMark - TimeSpy - CPU	16156
3DMark - TimeSpy - GPU	21622
3DMark - Fire Strike - overall	35296
3DMark - Fire Strike - Graphics	45931
3DMark - Fire Strike - Physics	41220
GeekBench - single	2840
GeekBench - multi	17127
CineBench R23 single	2141
CineBench R23 multi	31365

Primul comentariu este că iată, dacă acum câteva săptămâni mă miram la 18K puncte în 3DMark TimeSpy, acum am văzut chiar și bariera celor 20K de puncte sparte! Incredibil cât de puternic este acest sistem. Adevărul fie spus, colegul nostru Darius a văzut ceva și mai feroce aici, pe un MSI Titan, dar având în vedere și prețurile, eu zic că ROG Strix SCAR 18 este mai aproape de raportul preț/performanță corect. 

Iar al doilea comentariu e legat de PCMark 10 – când vezi că benchmark-ul îți spune ”better than 98% od all results”, parcă simți să ai făcut o investiție bună.

Iar legat de Cinebench R23, o să fac o discuție, separată, surpriză, la concluzii. :)

Teste gaming

În schimb jocurile le-am rulat pe două profile puternice. Astfel am putut să facem un studiu cât de mult sunt afectate performanțele de schimbarea de voltaje / viteze ventilatoare, și evident, zgomot și vă las pe voi să decideți, care vă convine mai mult. 

Modul Performance este chiar prietenos cu gamerii, 42-43dB este chiar un profil silențios dacă îmi permiteți să o numesc astfel, căci știm cu toții că la laptop-urile high end pragul de 50dB este un benchmark real.

ASUS ROG Strix SCAR 18 2023	Performance	Turbo	Evoluție
CyberPunk 2077 (RT + DLSS, no DLSS3 FG)	66	71	7%
Metro Exodus (RTX, Ultra)	85	91	7%
Chernobylite (RT High)	95	102	7%
Watch Dogs Legion (RT Ultra)	79	84	6%
Borderlands 3	122	128	5%
Assassin's Creed - Valhalla	119	125	5%

Aceleași rezultate, dar de această dată redate mai prietenos vizual:

După cum vedeți, scăderea de performanță este de aprox 5 – 7%.

Din perspectiva mea diferența este destul de mică pentru a justifica rularea jocurilor pe profilul maxim (Turbo), dar dacă aveți căști de gaming (cum oricum cred că majoritatea deja vă jucați), nu veți auzi zgomotul generat de aerul evacuat (49 – 50dB măsurați). 

Zgomot, temperaturi, consum 

Acesta este avantajul unui motor mare aspirat – poți merge mai silențios – față de un motor mic, cu Turbo, unde trebuie să o calci să compensezi. :) Practic e mai bine să mergi pe Performance cu un RTX 4090 decât pe Turbo cu un RTX 4080. Ai performanțe apropiate, la zgomot mult mai mic.

Consumul maxim combinat al procesorului Intel și a plăcii video NVIDIA în gaming este de 195W (45+150W) în modul Performance respectiv 230W (55+175W) în modul Turbo. în modul manual se poate chiar și 240W, dar 99,99% din voi nu cred că vă veți bate capul cu modul manual. 

Ce mi s-a părut cu adevărat mind blowing a fost comportamentul procesorului în randare, când ”joacă singur” și placa video NVIDIA este latentă, regele i9 se dezlănțuie cum nici o clipă nu mi-am imaginat și cred că nici majoritatea dintre voi. 

În Cinebench R23, în modul Performance procesorul i9 de top pleacă la lucru cu pedala la podea, având un TDP de 120W și ”se mai liniștește” după câteva minute și rămâne stabil la 90-100W. 

În schimb, în modul Turbo, parcă turbează, țâsnește cu 175W și chiar și după 10 minute de randare încă ”pufăie” cu 135W!  

 

Temperaturile nu au fost atât de rele precum m-am (v-ați fi) așteptat. Placa grafică deși consumă și 175W (cu Dynamic Boost), nu a trecut de 75C! În jocuri, nici procesorul nu a trecut de 80C în modul Turbo (gradul de încărcare este chiar mic în jocuri), în randare punem procesorul în cel mai mare disconfort.  

Temperatură procesor în gaming, modul Turbo (stânga) vs temperatură GPU în gaming (dreapta): 

Mai precis, în modul Performance avem din nou temperaturi safe, fără Throttling, 79-86C, doar în modul Turbo am văzut că avem un pic de Throttling și temperaturile rămân în zona 92-95C. 

Datorită consumului imens al procesorului, în randare am întâlnit pentru prima oară o anomalie, în sensul că laptop-ul are un consum mai mare decât în gaming (chiar și 300W), dar doar în modul Turbo, în primele minute, pentru că pe termen lung în randare consumul total al laptop-ului de la priză se stabilizează la 275W, pe când în gaming media rămâne 295W. 

Când vine vorba de temperaturi resimțite de utilizator, la nivelul laptop-ului, lucrurile stau mai bine decât cele mai optimiste așteptări: în zona Palmrest-ului și Numpad-ului, avem 25-27C în full gaming mode, iar în zona tastaturii 25-35C, adică nu doar sub temperatura corpului, dar în stânga și dreapta pe tastatură este chiar sub 30C.

Cum au reușit? Practic, s-a făcut apel la un artificiu deștept (dar des întâlnit la ASUS – și nu numai): sub tastatură există două guri de admisie, prin care intră / este tras aer rece, și astfel toată zona respectivă este constant bine răcită.

Singura zonă fierbinte, la propriu, este zona deasupra tastaturii, între 38-49C. 

Dar pe acolo nu aveți cum / de ce să ajungeți, așa că nu aș reproșa acest lucru laptop-ului. Pe mine personal mai mult m-a deranjat faptul că e semi-transparent șasiul, decât că e zona aia fierbinte (chiar nu mă extaziez să văd un circuit integrat, au trecut de mult vremurile alea).   

Performanțe – în incheiere: SSD-ul (-urile)

Două SSD-uri super rapide 2x Samsung PM9A1, în RAID 0. 

Nu știu ce să spun, poate părea deplasat dar vă sigur că nu e – mă așteptam la mai mult. Adică Samsung pe pagina lor menționează MARE 7000MB/s pentru un singur drive…deci eta normal să văd mult mai mult în RAID 0, nu-i așa? Detalii mărunte – oricum laptop-ul este super rapid când vine vorba de transfer, la boot însă – un full restart durează cam 36 secunde, cam mult din punctul meu de vedere.

Autonomie

Avem o baterie cu o capacitate de 90Wh, 4 celule Li-ion. Am observat că permite o autonomie destul de bună dacă îl comparăm cu alte device-uri de gaming (câteva ore bune, mai ales că Advanced Optimus poate dezactiva complet placa video NVIDIA), dar fiind un device de 18”, îmi vine greu să cred că cineva îl va căra prin avioane, aeroporturi,  așa că fără teste de baterie de această dată.  

Preț

ASUS ROG Strix SCAR 18 2023 cu Intel Core i9-13980HX și placă grafică NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop – 21.999 lei;