De la retragerea legendarului Concorde în anul 2003, aviația civilă a intrat într-o eră a pragmatismului: zboruri mai eficiente, costuri reduse per pasager și viteză subsonică plafonată în jurul valorii de Mach 0,85. Cu toate acestea, promisiunea de a conecta metropolele lumii la viteze duble față de cea a sunetului nu a dispărut niciodată.
China își pregătește propria mutare strategică, proiectul TMS-10, unul dezvoltat de Laboratorul Tianmushan în colaborare cu celebra Universitate Beihang. Avionul este conceput pentru zbor de croazieră la Mach 2,0, având ambiția de a transforma cursele interne lungi, precum ruta Beijing-Shanghai, în călătorii foarte scurte, de doar 30 de minute.
Spre deosebire de Concorde, care încerca să vândă până la 120 de bilete / zbor pe rute comerciale de masă, echipa chineză pariază pe formatul de business jet exclusivist. Vânzarea a 10-15 locuri la prețuri premium către lideri corporativi sau oficiali care apreciază economia de timp se dovedește mai sustenabilă din punct de vedere comercial.
Lansat ca program de cercetare în 2022, proiectul a ajuns într-o fază avansată, prototipul de mari dimensiuni aflându-se deja în faza finală de asamblare. După ce acest avion va fi gata, inginerii chinezi pregătesc un test important pentru finalul acestui an, cel de trecere a barierei sunetului Mach 1,0.
Dacă acesta se va realiza cu succes, următoarea etapă implică dezvoltarea prototipului de avion care să atingă Mach 2,0. Se estimează că acest prototip ar putea fi pregătit de teste undeva prin 2030, deci mai avem ceva de aşteptat.
Rămâne de văzut dacă vor reuşi să dezvolte o versiune comercială a avionului bimotor care să atingă viteze Mach 2,0. Dacă o vor face, conceptul de zbor privat ar putea intra într-o nouă eră.
Sursa: economictimes.com
