Primul automobil complet electric din istoria mărcii MINI devine și primul astfel de model ce participă la o cursă de viteză la nivel mondial. Premiera este consemnată prin proiectul Vitesco Technologies MINI Electric Racing, ce a participat la ultima etapă din Campionatul Naţional de Viteză în Coastă – Trofeul Opel Braşov, ce s-a desfășurat în weekendul 9-11 octombrie 2020.
Partenerii implicați în proiectul ce urmăreşte pregătirea unui automobil de curse pe baza noului MINI Cooper SE sunt:
- Vitesco Technologies – companie de tehnologie, parte a Grupului Continental, care dezvoltă soluții de electrificare de 48 de volți, unități electrice și electronice de putere pentru vehicule hibride și full electrice. Vitesco tehnologies se ocupă de optimizarea trenului de rulare MINI Cooper SE pentru solicitările în regim de cursă;
- Automobile Bavaria asigură asistenţa tehnică şi pregătirea modelului pentru competiţie;
- Michelin dotează mașina cu pneurile necesare participării în diversele competiţii. Pentru etapa Campionatului de Viteză în Coastă de la Brașov, modelul MINI Cooper SE a fost ”încălțat” cu pneuri de stradă – Michelin Pilot Sport 4.
Modelul MINI Electric Racing nu a beneficiat de nici o modificare de natură dinamică, modificările legate de partea de siguranţă au inclus eliminarea scaunelor, banchetei, capitonajelor, dar şi instalarea unui rollcage performant, a scaunelor şi centurilor speciale pentru un automobil de curse, modificări absolut necesare pentru o participare într-o competiţie de viteză sub egida Federaţiei Române de Automobilism Sportiv. Modificările au dus la o reducere de masă de aproximativ 150 kg.
„Am dorit în primă fază, la prima noastră participare, să avem o referinţă despre dinamica modelului de serie şi să înţelegem de unde vin principalele provocări pentru un proiect competitiv. Credem că putem aduce o îmbunătăţire de aproximativ 3-4 secunde pe km cu modificări în ceea ce priveşte suspensia, pneurile de competiţie şi managementul termic. MINI este un model agil, mult mai bine pregătit pentru circuitele şi traseele tehnice, nu cele de viteză, nu în ultimul rând şi pentru că modelul electric este limitat, cel puţin în primă fază, la 150 km/h. Vreau să mulţumesc pionierilor electrici din motorsportul românesc – Kaufland e-Rally Team cu pilotul Sorin Ghişoi, ei au fost una din inspiraţiile pentru proiectul nostru. Sperăm ca anul viitor să aliniem la start un model competitiv şi să oferim alături împreună un spectacol electric în campionat. În acelaşi timp experienţa noastră de pregătire MINI Cooper SE pentru competiţie sperăm să fie inspiraţie şi referinţe pentru viitoare echipe în campionat care pot concura cu acelaşi model„, a explicat Alexandru Şeremet, manager de comunicare BMW Group România.
MINI Electric Racing s-a clasat în a doua jumătate a plutonului la finalul Trofeului Opel. Cel mai bun timp pentru urcarea de 5 km pe drumul de Poiană a fost 3:07.478, echivalentul unei viteze medii de 96 km/h, un rezultat excelent pentru un automobil electric de stradă. În regim de cursă, consumul mediu a atins 50 kWh/100 km pe urcare şi a ajuns la aproximativ 25-30 kWh/100 km, beneficiind de regenerarea pe coborâre, astfel încât maşina, cu bateriile de serie, a avut suficiente resurse pentru a acoperi ziua de concurs.
A fost pentru prima dată în istoria competiţiei când două echipaje electrice au terminat cursa, MINI Electric Racing fiind devansat de echipajul Kaufland e-Rally Team.
